Сушка керамических изделий

Этот процесс может показаться новичку простым — легко решить, что достаточно оставить изделие в теплом месте или специальном шкафу и ждать, пока не уйдет вся влага. На самом деле сушка керамики таит в себе немало подводных камней, да и у гончаров-любителей далеко не всегда есть специальное оборудование, обеспечивающее быстрое и равномерное высыхание. Если не учесть все возможные нюансы, работа гончара может потрескаться или полностью расколоться. Сегодня расскажем, как проходит сушка изделий из глины и почему ей важно уделять внимание.

Особенности высыхания керамики

Глина — пористый материал. Он легко пропускает влагу, которая остается между частицами, обеспечивая гибкость и пластичность. Эти качества необходимы, чтобы придать изделию определенную форму, однако, когда работы завершены, они уже не требуются. Теперь керамика должна затвердеть, для чего ей и нужна сушка.

В ходе такого процесса влага, содержащаяся в глине, по капиллярам поднимается к поверхности, а затем испаряется. Благодаря этому частицы материала сцепляются друг с другом и образуют плотную структуру. Происходит усадка — ее величина зависит от того, как много влаги было в материале. Чаще всего изделия из глины усаживаются где-то на 5-7% по сравнению с первоначальным объемом. Если сушка прошла успешно, лишняя влага уходит из пор и испаряется, а глина становится устойчивой к внешним воздействиям.

Выделяют три стадии высыхания:

1. Нагрев. Изделие приобретает температуру окружающей среды, а влага испаряется незначительно.
2. Постоянная скорость сушки. Происходит подъем влаги из пор и ее испарение с поверхности. На этом этапе усадка наиболее заметна.
3. Окончание сушки. Изделие достигло кожетвердого состояния, однако остатки лишней влаги продолжают испаряться. Сушка закончится, когда усадка полностью остановится.

То, как именно пройдет процесс сушки керамического изделия, зависит от следующих факторов:

• Температуры и влажности. Если в помещении сухо, глина может потерять влагу слишком быстро, что приведет к возникновению трещин. А при высокой влажности, наоборот, сушка займет много времени. С температурой все примерно так же — и слишком низкая, и слишком высокая не будут способствовать равномерному высыханию. Поэтому важно, чтобы оба показателя оставались в пределах определенных значений, зависящих от типа материала (например, влажность не выше 70%, а температура — 40°С).
• Вида глины. Чем она пластичнее, тем дольше застывает. Кроме того, легко мнущаяся глина сильнее склонна к растрескиванию по сравнению с более твердыми сортами.
• Формы изделия. Если она простая, изделие, скорее всего, равномерно затвердеет. А когда много дополнительных элементов, вроде ручек или объемных завитушек, выше риск, что они слишком быстро высохнут и отпадут.
• Толщины стенок. Верхний слой глины затвердеет быстрее, чем внутренний, если она будет неравномерной или слишком большой. Это приведет к усилению напряжения в материале.
• Движения потоков воздуха. Из-за сквозняка в помещении некоторые части изделия высохнут раньше других и спровоцируют появление трещин.

Как мы видим, есть много моментов, без учета которых керамика может потрескаться. Чтобы это не произошло, важно придерживаться определенной технологии сушки керамических изделий. О ней далее и поговорим.

Как сушить керамику

Профессиональные мастера используют специальные шкафы, в которых можно выставить температуру сушки. Однако далеко не у всех, кто пробует себя в изготовлении керамики, есть доступ к такому оборудованию. Равномерно высушить изделие получится и более простым способом — оставьте свою работу на некоторое время в теплом помещении без сквозняков. Для размещения лучше всего подойдет открытый стеллаж. Если его полки выполнены из необработанного дерева, дополнительная подставка изделию не потребуется. В противном случае рекомендуется использовать подложку из фанеры или гипса, небольшой поддон по типу паллеты или слой газеты. Главное, чтобы поверхность, на которой будет стоять изделие во время сушки, не прилипала к глине — пластик и стекло не подойдут. Некоторые мастера одновременно с изделием изготавливают подставку из того же материала, чтобы они вместе проходили усадку.

Важно уделить внимание температуре в помещении. В большинстве случаев будет оптимально, чтобы она равнялась где-то 25-35°С. При постоянной температуре из этого диапазона сушка займет 5-7 дней. Постарайтесь, чтобы в помещении не было сквозняков, а на изделие не попадали прямые солнечные лучи. Если воздух станет слишком сухим (20-30%), его следует слегка увлажнить.

Убедившись, что в помещении установилась оптимальная температура и влажность, подготовьте изделие к размещению на подставке. Если его ничем не прикрыть, влага с поверхности быстро испарится, а та, что останется внутри, уже не сможет подняться вверх по капиллярам. Из-за этого возникнут деформации или трещины при обжиге. Чтобы высыхание было более равномерным, накройте изделие пакетом, полиэтиленовой пленкой, газетой или стеклянным колпаком. Также некоторые части рекомендуется обернуть защитным материалом отдельно. Например:

• Если вы работаете с кружкой, ее ручка может высохнуть слишком быстро. Этот элемент рекомендуется дополнительно завернуть в пленку.
• У тарелки или миски отдельное обертывание потребуется бортам, более тонким, чем донышко. В качестве материала подойдет пленка или чуть влажная ткань. Вторую следует периодически менять, иначе она напитается влагой слишком сильно. А чтобы тарелка не деформировалась при сушке, положите в нее немного крупы.
• Изделие, у которого много выступающих элементов, нужно сушить с особой осторожностью. Каждую подобную деталь следует обернуть в целлофановую пленку отдельно. После этого проследите, чтобы ни одна не высохла раньше основы. Возможно, периодически придется дополнительно увлажнять выступающие элементы, используя пульверизатор.

Некоторые виды изделий недостаточно просто обернуть пленкой, тканью или газетой. Так, плоские поделки и плитки нужно отправлять под пресс, чтобы они не деформировались. Для этого вначале положите на подставку ткань или салфетку, а потом изделие. Накройте его другим куском ткани или бумаги, а сверху разместите фанеру. Ее тяжесть не позволит вашей работе потерять форму. Также при подготовке к сушке обратите внимание, не является ли изделие выгнутым (например, как черпающая часть ложки). Если оно относится к такому типу, расположите его на губке, которая легко примет нужную форму. В противном случае выпуклая часть может стать более плоской, чем нужно. Губку также можно подкладывать под детали, которые способны отвалиться при сушке.

Итак, изделие размещено на подставке и надежно накрыто, а его выступающие элементы отдельно «запакованы». Начинается процесс сушки. Когда пройдет где-то 12 часов с ее старта, проверьте состояние изделия. Все ли его части сохнут равномерно? Это будет понятно по цвету — чем он темнее, тем больше в глине влаги. Если вы заметите, что какой-то элемент сильно светлее других, оберните его дополнительной пленкой. А в случае, когда, наоборот, некая часть изделия слишком влажная, ее лучше оставить без лишней защиты. Особое внимание следует обращать на нижнюю часть, которая часто толще стенок и сохнет медленнее. Чтобы сушка шла равномерно, изделие стоит периодически переворачивать дном вверх и обратно.

Сохнущее изделие нельзя оставлять без присмотра — проверяйте его состояние один или два раза в день. Следите за тем, равномерно ли проходит сушка, и в соответствии со своими наблюдениями принимайте меры (добавляйте/убавляйте целлофан на отдельных элементах, переворачивайте вверх дном и т. д.). Пакет (кусок пленки, газеты и т. д.), полностью закрывающий изделие, следует снимать только когда все части работы приобретут один цвет — то есть равномерно подсохнут. Но если такой баланс снова нарушится, изделие всегда можно накрыть снова.

К сожалению, даже внимательное отношение к сушке не поможет, если на более ранних этапах были допущены определенные ошибки. Поэтому чтобы при сушке или обжиге не появились трещины или деформации, постарайтесь придерживаться следующих правил:

• Тщательно разминайте глину перед началом работ. Если этого не сделать, материал останется неоднородным и изделие просохнет неравномерно.
• Старайтесь, чтобы стенки и дно изделия были близки по толщине. Чем сильнее разница между ними, тем выше вероятность, что появятся трещины.
• Избегайте добавления элементов, которые усилят напряжение в материале — углов (у отверстий и там, где соединяются стенки), острых краев, мест, где резко меняется толщина. Их нужно по возможности скруглить или сгладить.

Во время сушки изделию требуется не меньше внимания, чем при формовании или обжиге. Упустите, что отдельные участки сохнут неравномерно — и брака не избежать. Если вы интересуетесь гончарным делом и хотите создать красивое изделие, но боитесь, что оно потрескается при сушке, смело приходите в мастерскую «Крути-Верти». После того как вы изготовите, например, блюдо-медузу, копилку-ананас или стильную кружку, наши мастера проследят, чтобы работа высохла по всем правилам, а после обжига порадовала своей красотой.